– Так вот, пусть Вадим Кант и жив, что довольно удивительно и рождает множество вопросов, но я уверен: для нары Орианы этот факт тоже стал полной неожиданностью, – вернулся к прерванному разговору лест Марат. – Более того, она у него в плену. И нам нужно как можно быстрее найти способ вытащить ее оттуда.

– Что с ней? – спросил молчавший все это время Марк.

– Вадим зачем-то берет у нее кровь. Много крови. Она плохо выглядит.

Звон стекла заставил некроманта приподняться и посмотреть на Райта. А тот непонимающе разглядывал свою руку, по которой стекали капли сока вперемешку с кровью.

– Райт, уйми свою магию, пока не спалил гостиницу, – спокойно попросил Марк. – Мы ее уже нашли, а как пробиться в лабораторию, я обязательно придумаю.

– Я свяжусь со своим начальством, – сказал лест Марат, встав с кровати. – Пусть высылают отряд быстрого реагирования. Нам нужно взять Вадима живым. Ты понял меня?

– Я услышал. – Райт слегка наклонил голову, принимая условие некроманта. Только не стал добавлять, что все будет зависеть от того, в каком состоянии он найдет Ориану. Но, кажется, маги и так догадались.

До позднего вечера они разрабатывали подробный план. Нужно было попасть в лабораторию так, чтобы их не заметили, но это нереально. Или же, наоборот, наделать как можно больше шума, чтобы дезориентировать противника.

– Лучше незаметно, – озабоченно произнес Райт, разглядывая лист, на котором был изображен примерный план лаборатории. – Я боюсь, что Ориана пострадает. Если Вадим берет у нее кровь, что уже само по себе довольно странно и опасно, то он вполне может и убить.

Никто из них не стал озвучивать мысль, что внезапно оказавшийся живым нар Кант, скорее всего, так и собирался поступить. Зачем ему живые свидетели?

– Я понимаю твое беспокойство, – заверил некромант. – И сам предпочел бы, чтобы они все спали, но…

– Я идиот! – воскликнул Марк и громко хлопнул себя по лбу.

Райт по привычке чуть не сказал, что он всегда это знал. Пришлось сдержаться и уточнить:

– С чего такие выводы?

– Помнишь, у меня была идея разработки специальных сфер? Ну, тех, благодаря которым слабые маги смогут использовать заклинания более высоких уровней, чем доступно с их небольшим резервом?

– Да, и мы пришли к выводу, что это невыгодно. Почему ты… Хочешь поместить в них сонное заклинание?

– Да! – подтвердил Марк. – Это же значительно облегчит нам задачу. В лаборатории все уснут, и мы сможем спокойно освободить Ориану.

– Бескровный захват? – Некромант задумчиво потер подбородок. – А почему вы отказались от идеи со сферами? В чем подвох?

– Заклинание в сферу должен поместить сильный маг, – пояснил Райт. – И срок его действия ограничен. Максимум двое суток.

– А потом что? – вновь полюбопытствовал лест Марат.

– Защита ослабевает, и заклинание вырывается наружу. – Артефакторщик недовольно поморщился. – Я пока не смог убрать этот дефект.

– Но для наших целей сфера вполне подойдет. – Райт ободряюще похлопал друга по плечу.

– Значит, так и поступим, – подытожил некромант. – Дождемся команды, отправленной нам в помощь.

Их разговор прервал стук в дверь. Заглянувшая в кабинет Алисия сообщила о прибытии гостей из столицы. Райту следовало еще тогда насторожиться. Уж слишком странное выражение лица было у подчиненной. Когда же к ним вошло шесть человек, виконт только отметил, что все они тайхи. И лишь после того, как они представились друг другу, боевой маг понял, в чем дело. Вся команда состояла из некромантов. И судя по дальнейшему разговору, лест Марат был самым обаятельным из них.

– Да, ваш план вполне приемлем, – сказал спустя некоторое время старший группы, лест Дарак фор Зантар. – Если не брать в расчет охранные заклинания, опутывающие лабораторию.

– Для этого у нас есть лест Марк, – сообщил лест Марат.

– Только не надейтесь на быстрый результат, – счел своим долгом предупредить артефакторщик, чувствовавший себя довольно неуютно в этой компании. – Я их еще не видел, но уже могу предположить, что плетение будет сложным.

– Думаю, вам сильно поможет осознание того, что от ваших действий зависит количество будущих жертв, – «подбодрил» его еще один некромант, с красивым и довольно романтичным именем Ромиан.

– Когда выдвигаемся? – уточнил старший группы.

– Как только придет наш проводник, – ответил Райт. – У нас уже все готово, ждали только вас.

При выходе из мэрии им встретился нар Ирек Веров. Молодой человек удивленно посмотрел на вновь прибывших и перевел вопросительный взгляд на Райта:

– Что здесь происходит?

– Эти маги прибыли к нам в помощь, – ответил виконт, немного раздраженный этой встречей.

Они заранее решили не посвящать никого в истинное положение дел, не зная, кто может быть связан с Вадимом. А в том, что у оказавшегося живым целителя были покровители в верхах власти, не стоило и сомневаться. Кто-то же помог преступникам выбраться из города. И этим человеком вполне мог оказаться временно исполняющий обязанности мэра.

Райт бросил короткий взгляд на Никала и, получив в ответ короткий кивок, отвернулся. Теперь можно сосредоточиться и на поисках.

– Вы собираетесь искать нару Кант? – догадался нар Веров. – Но идти в ночь… Может, подождете до утра?

– Ночь ничем не опаснее дня, – раздался спокойный голос.

– Знакомьтесь, это наш проводник, Лорус Смарт, – представил всем военного Райт, пожав ему руку. – Он поможет нам в поисках следов.

Заранее предупрежденный о секретности миссии, следопыт и бровью не повел. Его дело маленькое – отвести столичных магов к нужному месту.

– Тогда могу вам только удачи пожелать. – Нар Веров зябко потер руки. – Прошу меня извинить, нужно подписать некоторые бумаги.

Из города они выбрались быстро. Встреченные редкие прохожие провожали их тревожными взглядами и тихим перешептыванием. Весть об исчезновении Орианы моментально облетела Северг. И теперь каждый житель считал своим долгом обсудить пропажу, предположив самое невероятное. Кто-то говорил, что целительница не вынесла разлуки с мужем и утопилась в реке. Правда, как она могла это сделать во время осады города, сплетники не уточняли. Кто-то утверждал, что женщина сбежала с любовником, который и убил несчастного Вадима Канта. Этот слух был самым любимым у Марка. Он напомнил Райту о своем давешнем предположении, ехидно утверждая, что сплетники ошибаться не могут. Ну а кто-то шептался, что Ориана сама убила неверного мужа, застукав его с любовницей. Или с двумя… В этой версии люди не могли прийти к единому мнению. Зато единодушно уверовали: целительницу раскрыли, и та пустилась в бега. И лишь немногие искренне переживали за Ориану, осеняя отряд столичных магов знаком удачи.